El costo de mover un contenedor de 20 pies entre China y México aumentó de alrededor de 2 mil a cerca de 6 mil dólares desde el inicio del conflicto en Medio Oriente, una escalada que podría presionar los precios de mercancías importadas y el bolsillo de los consumidores mexicanos.
La Asociación Mexicana de Agentes Navieros (Amanac) relacionó el alza con las rutas bloqueadas, las alteraciones en la cadena logística global y el encarecimiento de los combustibles. Su presidente, Roberto Meillón Covarrubias, estimó que el escenario de mayores costos podría prolongarse entre seis y ocho meses.
El aumento de las tarifas marítimas no implica por sí solo un incremento inmediato y equivalente en los precios al consumidor. Sin embargo, los costos de transporte se incorporan a las cadenas de suministro y pueden trasladarse primero a importadores y empresas, antes de reflejarse en algunos precios finales.
Un indicador internacional muestra que los fletes también se mantienen elevados en otras rutas. Al cierre de octubre, el World Container Index registró 7 mil 514 dólares para trasladar un contenedor de 40 pies de Shanghái a Los Ángeles. Esa tarifa corresponde a una ruta y tamaño de contenedor distintos del trayecto China-México citado por Amanac, por lo que las cifras no son directamente comparables.
En México, 33% de las mercancías se moviliza por barco, de acuerdo con información de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes incluida en el reporte del sector. Por ello, el encarecimiento del transporte marítimo puede afectar los costos de abastecimiento, aunque su impacto depende de cada producto, ruta y contrato de transporte.
La advertencia llega en un contexto de presiones sobre los precios: la inflación anual fue de 3.6% durante la primera mitad de octubre, según las cifras citadas por el sector. Grupo Bursátil Mexicano y Masari Casa de Bolsa proyectaron que podría cerrar el año en 4.3%; se trata de una expectativa, no de un resultado confirmado.
El efecto de los fletes en la inflación dependerá de cuánto duren los costos altos y de qué proporción absorban las empresas. Mientras tanto, la evolución de las rutas, los combustibles y las tarifas será clave para evaluar cuánto de esa presión llega a los precios en México.